有些夫妻就算用最先进的试管婴儿技术仍不能如愿传宗接代。卡达大学(Qatar University)的最新研究揭示，PLC-zeta 这个蛋白质对于精子与卵子成功受精扮演十分重要的角色。该研究已发布于今年 3 月的《生物化学期刊》(Biochemical Journal)上。

　　领导该研究的诺密寇斯博士(Dr. Michail Nomikos)说：“我们的目标是运用本次研究发展出来的工具，帮助那些不孕夫妻得以繁衍后代;也希望发展出检验某些男性是否因为 PLC-zeta 基因突变而不孕的方法。”

　　在卵子受精初期，来自精子的某种讯息，会刺激卵子内出现周期性的钙离子浓度剧烈变化，此钙离子浓度的上升，对于受精成功与胚胎初期发育都相当重要。英国卡地夫大学(Cardiff University, UK)的赖教授(Professor Tony Lai)研究团队于 2002 年发现了精子里的 PLC-zeta 蛋白，在经过十数年的研究后，科学家们渐渐了解 PLC-zeta 正是引起卵子内钙离子浓度剧烈变化的重要因素。而 PLC-zeta 基因在许多男性不孕症患者身上有各式各样的 DNA 变异，显示此基因与不孕症应该有关联。

　　诺密寇斯博士的研究团队最近实验发现，当 PLC-zeta 蛋白功能不全的精子在进行试管婴儿程序时，若给予大量的重组 PLC-zeta 蛋白(注)，则可引发卵子内钙离子浓度上升，使原本受阻的受精反应得以顺利进行。诺密寇斯博士说：“我相信我们的新发现将为不孕症的夫妻带来新希望，我的目标是要帮助他们建立一个更完整的家庭。”

　　赖教授评论说：“此次发现促使我们开始考虑，将 PLC-zeta 的重组蛋白实际用于生殖医学的临床运用，以帮助某些夫妻解决不孕的问题。”

　　科学家目前尚不清楚 PLC-zeta 是如何引发卵子内钙离子浓度的变化，推测它可能会与卵细胞内的某个蛋白质结合，以此引发之后一连串反应。诺密寇斯博士认为，鉴定出此 PLC-zeta 的结合蛋白将别具意义，因为这可能有助于找出女性不孕症的原因。

　　剑桥大学(University of Cambridge)研究细胞内钙离子的专家博瑞吉教授(Professor Sir Michael Berridge)评论本次的研究表示：“在新生命将发生之际，精子会与卵子融合(fusion)并注入一种酵素，并且在两小时内引发钙离子浓度周期性的变化，此现象对受精卵后续的发育相当重要。之前科学家并不清楚这个酵素是哪个蛋白质，但本次诺密寇斯博士的研究显示，PLC-zeta 即是此开创新生命的关键蛋白!”

ICSI俄罗斯第三代试管婴儿与IVF的正常受精率的平均值分别为66.00%和73.83%。ICSI技术可以提高受精率，但对于非男性因素导致不孕的患者与高龄女性，并不能改善受精后的妊娠结局，且相同周期ICSI费用比IVF高。总之对患者来说，没有最好的受精方式，只有最适合的受精方式。